Ο Όμιλος Ερετών έχασε από την οικογένεια του το πολυαγαπημένο μέλος και πρωταθλητή του και έναν από τους σημαντικότερους Έλληνες κωπηλάτες, τον Ιωάννη Χ. Συμπόνη.

Ο Ιωάννης Συμπόνης γεννήθηκε στις 6 Ιανουαρίου 1935 στο Κακούρι Αρκαδίας. Ξεκίνησε την κωπηλατική σταδιοδρομία του στα 17 του χρόνια στον Όμιλο Ερετών και ήδη τον επόμενο χρόνο κατέκτησε 7 χρυσά μετάλλια στους Πανελλήνιους αγώνες. Ως αθλητής του Ομίλου Ερετών πρόσφερε απλόχερα τις γνώσεις και τη βοήθεια του στους νεότερους συναθλητές του και ενέπνευσε γενιές αθλητών του Ομίλου Ερετών να αγωνίζονται με ήθος και επιμονή.

Από το 1953 έως το 1966 κατέκτησε περισσότερες από 50 πρώτες πανελλήνιες νίκες.  Συμμετείχε δε σε πολλούς διεθνείς αγώνες, κατακτώντας 65 νίκες. Ενδεικτικά αναφέρουμε τις 5 πρώτες νίκες σε ισάρθιμα Παγκόσμια Στρατιωτικά πρωταθλήματα ΣΙΣΜ, 6 πρώτες νίκες σε ισάριθμα πρωταθλήματα βετεράνων στο αγώνισμα της 8+, 3 αργυρά μετάλλια και 1 χάλκινο στους Μεσογειακούς Αγώνες.

Αποκορύφωμα της αθλητικής σταδιοδρομίας του ήταν η συμμετοχή του Ι. Συμπόνη στους Ολυμπιακούς αγώνες της Ρώμης το 1960, στους οποίους έλαβε μέρος σε 2 αγωνίσματα, κατακτώντας την 7η και 9η θέση στη δίκωπο (2+) και τετράκωπο με πηδαλιούχο (4+) αντίστοιχα.

Ο Ι. Συμπόνης έλαβε πλήθος τιμών και διακρίσεων, όπως τον Χρυσό Σταυρό του Τάγματος του Φοίνικα το 1967 από τον τέως Βασιλιά της Ελλάδος, Κωνσταντίνο, το μετάλλιο Αθλητικής Αξίας και Ήθους από την Α.Σ.Ε.Α.Δ και τιμητικές διακρίσεις από την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή και πλήθος κωπηλατικών σωματείων για την πολύτιμη προσφορά του.

Το 1967 ξεκινά την προπονητική του σταδιοδρομία στα Ιωάννινα, συνεισφέροντας τα μέγιστα στην ανάδειξη της κωπηλασίας. Στα 19 χρόνια της προπονητικής του καριέρας ως σωματειακός και εθνικός προπονητής, κατέκτησε αναρίθμητα πρωταθλήματα και ανέδειξε πολλούς αθλητές σε Παγκόσμιους, Μεσογειακούς, Βαλκανικούς και Πανελλήνιους Αγώνες.

Αισθανόταν ιδιαίτερη τιμή για τον συμπορευτή στην αθλητική του πορεία, τον αδερφό του Γιώργο Χ. Συμπόνη, κωπηλάτη του Ομίλου Ερετών με 22 Πανελλήνιες νίκες και μέλος της εθνικής ομάδας και τον γιο του Χαράλαμπο, πολλάκις πρωταθλητή Ελλάδος και 1ο Βαλκανιονίκη.

Πάντα ευγνώμων σε όσους τον βοήθησαν, όπως τον Αρχηγό, Ιάκωβο Διακούμάκο και το Πολεμικό Ναυτικό από το οποίο αποστρατεύτηκε το 1989 μετά από 36 έτη υπηρεσίας.

Αναφέρει ενδεικτικά:

"Ο άνθρωπος που αναγνώρισε σε μένα τις αθλητικές μου δυνατότητες και μου έμαθε τα μυστικά της κωπηλασίας όσο κανείς άλλος, ήτανε ο κ. Ιάκωβος Διακουμάκος, ο αρχηγός όπως τον αποκαλούσαμε όλοι".

Μέχρι το τέλος της ζωής του ήταν πάντα κοντά στη νεολαία. Ο ίδιος αναφέρει χαρακτηριστικά:

"Προτρέπω τη νεολαία μας να ασχοληθεί και να αγαπήσει τον αθλητισμό, διότι μόνο οφέλη θα έχει".

Το παράδειγμα του Ιωάννη Συμπόνη αφήνει ένα αναπλήρωτο κενό στην οικογένεια του Ομίλου Ερετών και την Ελληνική Κωπηλασία.

Ο πρόεδρος, Κος Χαράλαμπος Μπακιρτζής, και τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου εκφράζουν τη βαθιά ευγνωμοσύνη τους στο πρόσωπο του ιστορικού αθλητή και τα θερμά συλλυπητήρια στην οικογένεια του.